2018年7月9日月曜日

ヤママユガの長い尾はコウモリの耳をくらませるために進化した

サイエンスの記事の紹介。


植物への擬態や、偽の目玉模様など、捕食者の目をうまくだまして捕食を逃れるしくみは数多く知られているけれど、どうやらヤママユガ科の蛾の翅の長い尾は、捕食者であるコウモリの耳をだます役に立っているらしい。

コウモリは、口から発した超音波が物にあたって跳ね返ってくる様子を発達した耳で聴くことで、障害物を避けて飛んだり、餌となる昆虫を見つけたりする（エコロケーション）。ヤママユガ科の長く伸びた後翅は、おそらくガの胴体と同じように超音波を反射するため、コウモリは尾の方をガの胴体と錯覚してしまう、とのこと。このような"錯聴"効果を生み出すのに最適な翅の形には4つのパターンがあるようで、これらはヤママユガ科の分化の過程で（おそらくコウモリを淘汰圧として）独立に何度も進化したとみられる模様。ちなみに、これらの奇妙な形が特に前翅ではなく後翅で発達したのは、後翅が飛行にとって致命的には重要ではない（前翅をもぐと蛾は飛べなくなるが、後翅をもいでも飛ぶには飛べる）ためと考えられているらしい。これは知らなかったが、チョウやガに進化的に比較的近いハエやアブの後翅が棍棒状に退化していることを思えば納得できる。逆に前翅が飛行の役に立っていなさそうな甲虫類がどうやって進化したのかは気になるところ。

原著論文はオープンアクセスのサイエンス・アドバンス誌に掲載なので、無料で読める。
Rubin et al. (2018). The evolution of anti-bat sensory illusions in moths. Science Advances. 4(7), eaar7428.

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2018年6月13日水曜日

アメリカの蝶・蛾 2017秋-2018春

すっかり更新をサボってしまった。

夏季休暇というわけでしばらく東京へ帰ってきていたのだけれど、やはりコネチカットより東京のほうが虫が多く、そして大きい印象を受ける（高温多湿だからか）。
田舎へ行くとアリが大きい、という俗説があるが、それで行くと日本は田舎である。

一年間で遭遇し（、そしてインスタグラムに投稿し）た鱗翅目類をざっとまとめる。

オオカバマダラ Danaus plexippus
2017.08.15 New Haven, CT
大集団で北米大陸を南北に移動して、時には集団で着陸してきた蝶の重み（！）で木が折れることもあるという、オオカバマダラ。子供の頃今森光彦の『世界昆虫記』などで見て、世の中にはこんなすごい生き物がいるのか、と思ったが、結構普通に飛んでいる。
ちなみに昆虫は渡りの際に空の偏光のパターンをコンパス代わりに使うということで、その神経メカニズムに関する論文がここ数ヶ月で何本か出た。渡りを行わないショウジョウバエでも、空の偏光パターンに対して一定の角度を保って何キロも直線的に飛行することが知られており、これは新しい環境に到達する（＝遭難しない）ことに役立っていると考えられているそう。





Hoary Edge Skipper Achalarus lyciades
2017.08.20 New Haven, CT
羽の縁が灰色(Hoary)になっている、やや大型のセセリチョウで、よく見かける。寮の裏手の藤の花に止まっていた。




メスクロキアゲハ Papilio polyxenes
2017.08.27 Connecticut, USA
路上でへたばっていた。




ヨーロッパアカタテハ Vanessa atalanta
2017.10.07 New Haven, CT
日本でも普通に見られるアカタテハの近縁種。




Gray Hairstreak Butterfly Strymon melinus
2017.10.09 New Haven, CT
北米でもっとも普通に見られるミドリシジミの一種だそう。





Silver Y Autographa gamma
2017.10.09 New Haven, CT
「銀のY」の名の通り、白銀色の"y"の字の紋が特徴的なキンウワバ亜科の蛾。




不明の蛾。




おまけ
博物館の昆虫ドームで見た蝶と蛾。

カリフォルニア科学アカデミー（サンフランシスコ）の昆虫ドーム



国立自然史博物館（ワシントンD.C.）の昆虫ドーム


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